CAROLINA DEL SUR.- Por primera vez en 17 años, los líderes en la defensa de los derechos
civiles se reunieron este lunes en el Capitolio estatal de South Carolina para
rendir tributo al reverendo Martin Luther King Jr., sin que la bandera
confederada ondeara sobre ellos.
El estandarte fue retirado a mediados del año
pasado, luego de que la policía informara que un joven blanco que había posado
para fotografías con la bandera rebelde, matara a nueve miembros de una iglesia
de Charleston donde la mayoría de los feligreses eran afroamericanos. Tras la
masacre en la Iglesia Metodista Emanuel, la gobernadora republicana, Nikki
Haley, se retractó y dio prioridad a la aprobación de una ley para retirar la
bandera.
"¿No es un gran día? Es muy lindo estar aquí sin ver esa bandera", dijo
Ezell Pittman, quien asistió a la mayoría de las marchas en contra de la
bandera en el Día de Martin Luther King, desde que iniciaron en 2000.
"Siempre tuve fe en que la retirarían. Odio que haya tomado tanto, pero me
alegra que ya no esté".
En todo el país, el 30mo aniversario del día en que se rinde tributo al
líder de derechos civiles asesinado en 1968 fue conmemorado de distintas
formas. En Michigan, las personas entregaron agua embotellada a los habitantes
de Flint, ante la crisis de agua potable en la ciudad. En Atlanta, una gran
muchedumbre escuchó al secretario de vivienda hablar sobre los 50 años de la
visita de King a Chicago para lanzar una campaña de vivienda justa. Protestas
en contra de la brutalidad policiaca en Minnesota y California provocaron
cierres temporales al tránsito en dos puentes.
El presidente de la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de
Raza Negra (NAACP ) en South Carolina, Lonnie Randolph, dijo que el retiro de
la bandera era una evidencia tangible de que al estado le preocupan los
derechos civiles cuando está bajo presión. Pero advirtió que habrá otras
batallas en el futuro.
"Les prometo que las personas que se reúnen en este edificio, su
edificio, harán algo este año que provocarán que regresemos para asegurarnos
que la libertad, la justicia y la igualdad existan para todos", dijo
Randolph mientras señalaba el Capitolio a sus espaldas.
Randolph prometió seguir volviendo al edificio estatal hasta que el
sueño de King se realice en un estado con grandes diferencias en progreso
educativo entre los distritos de comunidades blancas y adineradas y las
comunidades más pobres de raza negra, y donde el gobernador y una legislatura
de mayoría republicana se han rehusado a destinar fondos federales para
expandir el programa Medicaid, el programa gubernamental de asistencia médica
para los pobres o discapacitados.
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Visitantes
al monumento en honor de Martin Luther King, Jr. en Washington el 17 de enero
del 2016, día en que conmemora al líder que defendió la igualdad de derechos
para las personas de raza negra.
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