Raúl Castro y Chávez rinden homenaje a Simón Bolivar

CARACAS.- El presidente cubano, Raúl Castro, llegó este sábado a Venezuela en su primera visita oficial desde que relevó a su hermano Fidel, quien dejó el cargo por enfermedad en julio de 2006, y en el primero de sus actos rindió homenaje al libertador Simón Bolívar.

Raúl fue recibido con honores por su colega y anfitrión, Hugo Chávez. Acompañados del gabinete de gobierno venezolano y escoltados por un desfile militar, ambos mandatarios colocaron una ofrenda floral ante el sarcófago de "El Libertador", mientras simpatizantes oficialistas enaltecían con vítores y banderas la presencia de Castro en el país.

En el mismo acto, el gobernante cubano recibió las "Llaves de la Ciudad" de manos del alcalde del municipio caraqueño de Libertador, el oficialista Jorge Rodríguez.

El general Raúl Castro, de 77 años, también fue homenajeado por la Orquesta Sinfónica Municipal, que tocó el conocido tema cubano "Guantanamera" y el venezolano "Alma llanera".
MENSAJE. "Nos encontramos una vez más (...) le traigo un saludo, un abrazo del pueblo cubano y del jefe de la revolución Fidel Castro", dijo Raúl Castro brevemente a los periodistas a su arribo a Venezuela.

Tras ser recibido con honores militares por Chávez, el gobernante cubano se dirigió a la céntrica Plaza Bolívar de Caracas y colocó una ofrenda floral ante la estatua de "El Libertador", tal como hizo en enero de 1959 Fidel Castro en su primera visita al exterior tras el triunfo de la revolución cubana.

Chávez y Castro se reunieron por la tarde en el palacio de Miraflores, donde clausuraron una reunión de la Comisión Mixta de Alto Nivel que comenzó el viernes en Caracas y que anunció que durante 2009 se desarrollarán 311 proyectos conjuntos en diversas áreas.

Ninguna fuente oficial venezolana ni cubana ha revelado cuánto tiempo permanecerá el mandatario cubano en Venezuela, sólo se indicó que Chávez y Castro firmarán "varios acuerdos bilaterales", sin mayores precisiones.

Caracas y La Habana suscribieron en octubre de 2000 un Convenio Integral de Cooperación que abarca acuerdos de toda índole, entre ellos uno energético que permite a Cuba pagar parte de los 100 mil barriles diarios de crudo que le provee Venezuela con servicios médicos, educativos y deportivos.