Tomado de El Universal de Caracas.Madrid.- El "creciente número de Gobiernos izquierdistas intolerantes" es uno de los principales problemas que afronta la prensa libre en América, afirmó hoy el presidente de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), Earl Maucker. En víspera del inicio de la 64 Asamblea de la entidad, que se celebra en Madrid del 3 al 7 de octubre, Maucker, director del diario estadounidense "Sun-Sentinel", dijo a Efe que en el último año estos Gobiernos "han emprendido medidas enérgicas contra la prensa abierta y libre, especialmente en Venezuela". Junto a Venezuela, hay otro grupo de países, entre los que citó a Ecuador y Paraguay, que "se están alejando" de los principios básicos de la libertad de información y de expresión, que la SIP considera como "la piedra angular de la democracia". El presidente de la SIP aludió a los problemas que tuvieron para celebrar en Caracas el pasado mes de marzo la reunión semestral de la organización y recordó que "nos declararon persona non grata, porque el Gobierno pensaba que íbamos a causar problemas". El otro gran desafío de la SIP, afirmó Maucker, es combatir "la violencia contra los periodistas, especialmente en países como México", donde un total de 41 informadores han sido asesinados entre los años 2000 y 2008 en el ejercicio de su profesión. A esa violencia física, se une que "hay mucho acoso a los periodistas en el continente, incluido en Estados Unidos, donde vemos que de manera creciente hay aspectos legales que socavan el ejercicio de la libertad de expresión por parte de los periodistas". Maucker recordó que dos periodistas han sido encarcelados este año en su país por negarse a desvelar sus fuentes ante la Justicia. El acoso sigue siendo especialmente intenso en Cuba, donde 25 periodistas continúan encarcelados tras la detención del disidente "Grupo de los 75" en 2003, afrontando penas de hasta 20 años de cárcel por expresar su oposición al régimen castrista. Maucker explicó que desde que el "Sun-Sentinel" abrió su oficina en La Habana hace 6 años ha viajado a la isla "al menos una vez al año" y que este año "ha sido el primero que me dijeron que 'no'". "Primero me dijeron que habían perdido mi visado y luego que no la aprobarían mientras sea presidente de esta organización, pero que sería bienvenido cuando termine mi presidencia, así que espero volver a finales de este mes o el mes que viene", afirmó. La SIP renueva su cargo presidencial cada año, un periodo que en el caso de Maucker también ha servido para ser testigo "de que hay cosas cambiando para bien, buenas noticias en sitios como Colombia, donde hay mucha menos violencia que en el pasado, o buenas leyes en México y Panamá en favor de la libertad de prensa". El presidente de la SIP destacó que este año al frente de la organización le ha ayudado a constatar que hay "diferentes culturas periodísticas" en el continente y que la tradición está detrás de la existencia de leyes sobre la protección del honor, que pueden llevar a la cárcel a un periodista por hablar mal de determinadas personas. En este sentido, expresó su satisfacción por la buena acogida entre los Gobiernos latinoamericanos de la "Declaración de Chapultepec", un decálogo de principios que busca la más amplia comprensión e interpretación del derecho a la libertad de prensa. Estos asuntos centrarán los cinco días de trabajos y debates del medio millar de representantes de medios de comunicación americanos y europeos que se han dado cita en un hotel de Madrid, que también analizarán los retos de la industria de la comunicación. Los cambios tecnológicos han calado en el quehacer de los periodistas y "hacen nuestro trabajo mucho más difícil", expuso Maucker, que se mostró preocupado "por la continua erosión de la percepción que tienen los ciudadanos sobre nuestro trabajo". "No se tiene en buena consideración a los periodistas", dijo el presidente de la SIP, que lo achacó a "la proliferación de medios que no tienen normas escritas y estándares de conducta ética". Según Maucker, "se ha creado la percepción de que los periodistas sólo estamos ahí fuera para sorprender o avergonzar a alguien, o buscando el valor del entretenimiento y no de la noticia". Los cambios tecnológicos de los últimos años son también responsables de que "nuestras audiencias sean mayores que nunca", añadió el director del "Sun-Sentinel", ya que "los productos de Internet que producimos están creciendo de manera dramática". Sin embargo, advirtió Maucker, esto no está teniendo una correlación con el aumento de los ingresos publicitarios, ya que éstos siguen vinculados "al tronco central" de los medios, que son las versiones impresas, que "cada vez tienen menos lectores". Maucker subrayó que el futuro es multimedia, el de las empresas que dispongan de un canal de televisión y de una página web con vídeos: "los medios tienen que reinvertarse si quieren tener éxito".
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